四河乡境内的淮河大堤绵延数十里，大堤上岸柳成行，浓荫蔽日，形成一条绿色长巷，沿岸新淮、淮建、迎淮、淮丰、淮胜等村落象一串散落的珍珠分布在这条巷子上。人们为了把对岸安徽省嘉山县（今明光市）的小柳巷对称起来，就把在这一线长堤的村落统称为大柳巷，大坝头上的船闸就命名为大柳巷船闸。
早年，大柳巷多梨树和柳树，抗日战争期间称为梨柳乡。彭雪枫夫人林颖曾在梨柳乡任指导员。1943年4月，新四军代军长陈毅与四师师长彭雪枫、政委邓子恢、文艺工作者苏堃，新华社记者范长江一行在泗南县县长张太冲等陪同下到大柳巷试马春游，陈毅将军被这里赏心悦目的田园美景所陶醉，即兴写下《大柳巷春游》（六首）的著名诗篇。如：
试马
淮水中分柳巷洲，平沙绿野柳丝抽。
春郊试马优游甚，难得浮生似白鸥。
赏春
为惜春残共举杯，泥红相伴古难摧。
人间好景随时在，满眼梨花锦作堆。
名人赋诗，柳巷增色，在大柳巷、泗南县乃至皖东北传为美谈。当年陈毅将军还在大柳巷泗南县中学作过报告，淮北行署还在宋家祠堂举办干部训练班。
大柳巷四面河流环绕，淮水清沏如镜，沙洲上平沙绿野，满眼苍翠，大堤上杨柳依依，婀娜多姿，鸟鸣枝头，花香蝶舞，民居隐在绿树从中，时隐时现，环境优雅，令人心旷神怡。
大柳巷水运交通方便，20世纪50—70年代，从大柳巷开辟一条航线，每日两班客轮上下水对开于柳巷和蚌埠之间，村民去蚌埠办事，当日就可来回。1943年8月，淮河堤坝决口，彭雪枫师长带领军民抢修出一条20里长堤，1945年1月被淮北行署命名为“雪枫堤”。雪枫堤保障大柳巷“四河里”人民群众的生命财产安全，旱涝无忧，当地有民谣：“金泊岗，银戴阳，万年穷不了大柳巷”。大柳巷俗称四河里，1980年12月设四河人民公社，1984年恢复乡村建制，为四河乡。
大柳巷人杰地灵，人才辈出，在《泗洪县志》人物志篇上“人物传”和列名介绍的中共党政军干部及各类高级知识分子、文化名人及国民党（台湾）高层人士多达30多人。
宋姓为大柳巷地区的名门旺族。据《宋氏宗谱》记载：大柳巷宋姓为商纣王庶兄微子的后裔。微子名启，因数谏王纣不听，去国，周灭商，称臣于周，周公旦既杀纣子武庚乃以微子统率殷族，封于宋，为宋国的始祖，后人以国为姓。原国家经委副主任、建委副主任兼党委书记、国家建材王业部部长宋养初（1914—1984），民国初年毁宗庙创办大柳巷小学的宋夕寿（1881—1966），民国22年出资赞助创办泗南县中学的宋如任（1897—1973），原南京军区政治部研究室主任宋琼，中国社科院研究生院副院长宋养琰，原重庆步兵学校政委宋养朴，中央民族文化宫展览馆馆长宋心怡（江枫），原山东省交通厅厅长宋如一，原中国人民解放军总政宣传部副部长宋养亮，原云南省政协副秘书长宋养公，台湾“国家安全局”局长宋心廉，去台前任国民党苏鲁皖三省总稽查宋养渊，台湾文化名人、著名电影艺术家宋心岱（宋项如）等都是从大柳巷宋氏家族走出去的。